荒漠化主要表现为土地沙漠化、石质荒漠化和次生盐渍化。

　　土地沙漠化：一般指单纯风力作用下的沙质荒漠化。主要发生在干旱、半干旱地区，由于人为活动和干旱的影响，导致原有非沙土地逐渐深化成类似荒漠景观的过程。该种荒漠化主要是干旱半干旱地区沙丘入侵或沙丘活化产生，多发生在我国西北干旱半干旱地区。

　　石质荒漠化：狭义的是指在热带、亚热带湿润、半湿润气候条件和岩溶及其发育的背景下，受人为活动的干扰，使地表植被遭受破坏，导致土壤严重流失，岩层大面积裸露或砾石堆积的土地退化现象。

　　次生盐渍化：在干旱、半干旱和半湿润地区，由于气候干旱、蒸发量大或不合理的此引水灌溉，导致地下水位上升，造成土壤盐分积聚于土壤表层所形成的现象。该种荒漠化是由于土壤中盐分过分富集形成，主要与过度灌溉及蒸发旺盛有关。多发生在我国西北和华北地区。