纪传体是史书的一种形式，是以本纪、列传人物为纲、时间为纬、反映历史事件的一种史书编纂体例。

　　我国最早的纪传体史书，也是我国最优秀的一部史书，是西汉司马迁编纂的《史记》。

　　《史记》从传说中的黄帝写起，一直到作者所生活的汉武帝太初年间结束，上下三千年，共计一百三十篇，篇目分别为本纪、表、书、世家、列传。本纪以历代帝王为中心，表为大事年表，书记礼制、官制及经济制度等，世家、列传及各诸侯国以及武帝以前的各类重要历史人物，少数民族，邻近国家的史实，其中世家与列传就占了一百篇。

　　《史记》既是不朽的史着，又是优秀的文学作品，司马迁善用白描手法刻画人物形象，鲁迅甚至把《史记》称为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。